Tijdens ons recente klantevent in Toverland deelde Guido Boosten – specialist in organisatie-, team- en leiderschapsontwikkeling – vijf leiderschapslessen uit een legendarische Zuidpoolexpeditie (1911) en liet zien hoe actueel die nog altijd zijn.
Stel je voor: begin twintigste eeuw vertrekken twee teams naar de Zuidpool. Eindeloze sneeuwvlaktes, temperaturen ver onder nul, wind zo scherp als glas.
De Brit Robert Falcon Scott reist met steun van de overheid, een groot wetenschappelijk team en indrukwekkende middelen. Zijn expeditie moet geschiedenis schrijven: nationale eer, wetenschap én de Zuidpool. De Noor Roald Amundsen vertrekt in stilte. Geen overheidssteun, nauwelijks geld, maar één glashelder doel: als eerste de Zuidpool bereiken – en levend terugkeren.
Amundsen won de race.
Hij bereikte de Zuidpool vijf weken eerder en keerde veilig terug. Scott kwam ook aan, maar te laat – en stierf met zijn mannen op de terugweg.
Het is een verhaal over visie, voorbereiding en veerkracht. Over koers houden terwijl de grond onder je voeten verschuift. Geïnspireerd door dit verhaal lees je in dit artikel vijf tijdloze lessen én wat ze betekenen in een tijd van digitale transformatie, waarin technologie de route voortdurend verlegt. Oftewel: wat digitaal leiderschap in 2025 kan leren van een expeditie uit 1911.
1. Richt je kompas op één doel
Scott wilde alles: wetenschap, prestige én de Zuidpool. Zijn team wist niet wat voorrang had. Amundsen had één zin in zijn hoofd: de Zuidpool als eerste bereiken én levend terugkeren.
Ook moderne leiders moeten kiezen. Ambities stapelen zich op: groei, duurzaamheid, innovatie, AI, nieuwe markten. Allemaal belangrijk, maar niet allemaal tegelijk. Een helder doel is meer dan een stip op de horizon; het is een gedeelde overtuiging. Het geeft richting, versnelt keuzes en verbindt mensen – juíst wanneer de omgeving onvoorspelbaar is.
2. Details maken het verschil
Amundsen testte alles: tenten, ski’s, brandstof. Hij soldeerde extra naden in de blikken, zodat er in de kou niets zou lekken. Scott vond dat overbodig. Dat kostte hem zijn leven.
Ook in digitale transformatie zit succes niet in het grootse plan, maar in de uitvoering. Zelden faalt de strategie; het gaat mis op datakwaliteit, gebruiksgemak, veiligheid en hoe technologie landt bij medewerkers. Wie die details serieus neemt, bouwt meer dan een plan – die bouwt een cultuur waarin mensen zorgvuldig werken en technologie wérkt zoals bedoeld.
3. Blijf leren – júist als het spannend wordt
Amundsen keek de kunst af bij de Inuit. Hij observeerde hoe zij zich bewogen, aten en overleefden in extreme kou. Scott maakte fouten die hij eerder al had genoteerd – en herhaalde ze.
Leiders die blijven leren, blijven wendbaar. Ze weten: groei komt niet uit zekerheid, maar uit nieuwsgierigheid en durf. Digitale transformatie vraagt precies dat: blijven experimenteren, fouten benutten als inzichten en continu verbeteren. Zo wordt leren geen project, maar een manier van werken. Digitale leiders begrijpen bovendien dat leren niet stopt bij implementatie. Nieuwe technologieën, zoals AI, schuiven de spelregels voortdurend op. Wie gestructureerd experimenteert en fouten durft te maken, leert sneller dan de concurrent – mits dat leren gebeurt binnen duidelijke kaders.
Lees ook: Waarom je AI moet aanmoedigen, maar niet loslaten
4. Vertrouw op intuïtie en energie
Amundsen voelde zijn team feilloos aan. Hij bracht rust, vierde kleine successen en hield de energie hoog. Scott stuurde strak op planning en cijfers, maar verloor zijn mensen onderweg.
Ook in organisaties is energie de stille succesfactor. Een sterke strategie stokt zonder vertrouwen en vitaliteit. Echte leiders sturen niet alleen op KPI’s, maar ook op gevoel: wat leeft er, waar wringt het, wat heeft het team nu nodig? Technologie kan veel, maar zonder menselijke energie stokt de vooruitgang. Digitale leiders verbinden technologie met mensen—ze combineren data met empathie en sturen verandering vanuit vertrouwen in plaats van controle.
5. Bouw teams die durven tegenspreken
Amundsen koos bewust voor uiteenlopende karakters; Scott omringde zich met gelijkgestemden.
In digitale transformatie is diversiteit geen HR-vinkje maar een leiderschapskeuze. Verschillende perspectieven brengen balans, creativiteit en draagvlak – precies wat je nodig hebt als het pad onvoorspelbaar is. Ook in softwareontwikkeling draait het om die mix: denkers én doeners, techneuten én eindgebruikers, mensen van binnen én buiten de organisatie. De beste oplossingen ontstaan niet door vóór gebruikers te bouwen, maar mét hen, met ruimte voor tegenspraak en psychologische veiligheid.
Méér dan een strategie
De race naar de Zuidpool ging niet alleen over winnen. Het ging over visie, voorbereiding en de wil om te leren onderweg.
Dát is ook de kern van digitaal leiderschap: koers houden, leren van de reis en blijven bewegen, ook als de omstandigheden veranderen. Technologie kan de route veranderen, maar niet het doel. Want leiderschap gaat niet over bravoure, maar over bewust keuzes maken – en anderen meenemen in die richting.
